পয়সার বিনিময়ে সেরা নির্বাচনের সুযোগ

বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার ব্যালন ডি’অর কে জিতবেন, তা নিয়ে বিতর্কের শেষ নেই। কার পারফরম্যান্স সবার চেয়ে ভালো ছিল, কার হাতে পুরস্কার ওঠা উচিত ছিল, আবার কোন ফুটবলার প্রাপ্য স্বীকৃতি পাননি—এসব প্রশ্নে সমর্থকদের মতপার্থক্য বরাবরই। তবে এবার ব্যালন ডি’অরের ইতিহাসে সেরা মৌসুম বেছে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন সাধারণ ফুটবলপ্রেমীরাও। সে জন্য অবশ্য খরচ করতে হবে এক ইউরো। আর একই খেলোয়াড়কে একাধিকবার ভোট দিতে চাইলে প্রতিবারই দিতে হবে এক ইউরো করে।

ব্যালন ডি’অরের ৭০ বছর পূর্তি উপলক্ষে ব্যতিক্রমী এই উদ্যোগ নিয়েছে পুরস্কারটির আয়োজক ফরাসি সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’। ‘বেস্ট অব অল টাইম’ বা সংক্ষেপে ‘বোট’ নামের এই আয়োজনের লক্ষ্য, ব্যালন ডি’অরজয়ীদের কোন মৌসুমটি ফুটবলপ্রেমীদের চোখে সবচেয়ে স্মরণীয়, তা খুঁজে বের করা।

মেসি-রোনালদোর কোন মৌসুম সেরা?

এই প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে বেশি আগ্রহ থাকার কথা লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ঘিরে। দুজন মিলে গত দুই দশকে ব্যালন ডি’অরের আলোচনায় যে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছেন, ফুটবল ইতিহাসে তা বিরল। মেসি আটবার এবং রোনালদো পাঁচবার জিতেছেন এই পুরস্কার। ফলে দুজনের কোন মৌসুমটি সবচেয়ে ভালো ছিল, তা নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে বিতর্কের সুযোগ তৈরি হয়েছে।

মেসির আটটি ব্যালন ডি’অরজয়ী মৌসুমের মধ্যে কোনটি সবচেয়ে স্মরণীয়? ২০০৯ সালে প্রথমবার পুরস্কার জেতার সময়ের মেসি, নাকি ২০১২ সালে এক পঞ্জিকাবর্ষে ৯১ গোল করে ইতিহাস গড়া মেসি? কিংবা ২০১৯, ২০২১ বা ২০২৩ সালের পুরস্কারজয়ী পারফরম্যান্স—কোনটি অন্য সবকিছুকে ছাড়িয়ে যাবে? সমর্থকেরা নিজেদের পছন্দ অনুযায়ী এসব মৌসুমের যেকোনো একটিকে ভোট দিতে পারবেন।

রোনালদোর ক্ষেত্রেও রয়েছে একই প্রশ্ন। ২০০৮ সালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতে প্রথমবার ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন পর্তুগিজ তারকা। পরে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে একের পর এক অসাধারণ মৌসুম কাটিয়ে আরও চারবার এই পুরস্কার জেতেন তিনি। তাঁর ২০১৩, ২০১৪, ২০১৬ ও ২০১৭ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী মৌসুমগুলোর মধ্যে কোনটি সবচেয়ে সেরা, তা নিয়ে ভোটারদের নিজস্ব মত দেওয়ার সুযোগ থাকছে।

তালিকায় আরও আট কিংবদন্তি

এই আয়োজন অবশ্য শুধু মেসি ও রোনালদোকে ঘিরে নয়। অন্তত দুবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন, এমন আরও আট কিংবদন্তি ফুটবলার রয়েছেন ভোটের তালিকায়। তাঁরা হলেন ব্রাজিলের রোনালদো নাজারিও, নেদারল্যান্ডসের মার্কো ফন বাস্তেন, ফ্রান্সের মিশেল প্লাতিনি, জার্মানির কার্ল-হেইঞ্জ রুমেনিগে, ইংল্যান্ডের কেভিন কিগান, জার্মানির ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার, নেদারল্যান্ডসের ইয়োহান ক্রুইফ ও আর্জেন্টিনা-স্পেনের আলফ্রেডো দি স্তেফানো।

তাঁদের প্রত্যেকের ক্যারিয়ারেই এমন কিছু মৌসুম রয়েছে, যেগুলো ফুটবল ইতিহাসে বিশেষভাবে স্মরণীয়। প্লাতিনির টানা তিনবার ব্যালন ডি’অর জয়, ক্রুইফের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স, বেকেনবাওয়ারের নেতৃত্ব কিংবা রোনালদো নাজারিওর বিধ্বংসী আক্রমণাত্মক ফুটবল—সবই এই ভোটাভুটিকে আকর্ষণীয় করে তুলতে পারে।

এখানে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ভোটটি কোনো নির্দিষ্ট বছরের সেরা ফুটবলার নির্বাচনের জন্য নয়। বরং যাঁরা একাধিকবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন, তাঁদের পুরস্কারজয়ী মৌসুমগুলোর মধ্যে কোনটি সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলেছিল, কোন মৌসুমে পারফরম্যান্স ছিল সবচেয়ে অসাধারণ—সেই প্রশ্নের উত্তর খোঁজা হচ্ছে। ফলে একই ফুটবলারের একাধিক মৌসুমের মধ্যেও ভোট ভাগ হয়ে যেতে পারে।

এক ইউরোর ভোট, সঙ্গে পুরস্কার জেতার সুযোগ

ব্যালন ডি’অরের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে অক্টোবরের প্রথম দিকে শুরু হয়েছে এই ভোটাভুটি। ভোট দেওয়ার জন্য প্রতিবার এক ইউরো খরচ করতে হবে। কেউ চাইলে একই মৌসুমে একাধিকবারও ভোট দিতে পারবেন। অর্থাৎ, পছন্দের ফুটবলারের একটি নির্দিষ্ট মৌসুমকে এগিয়ে রাখতে চাইলে একাধিক ভোট দেওয়ার সুযোগ রয়েছে।

ভোটে অংশ নেওয়া ব্যক্তিদের জন্য রয়েছে বাড়তি আকর্ষণও। তাঁদের মধ্যে লটারির মাধ্যমে এ বছরের ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানের দুটি টিকিট জেতার সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। পাশাপাশি ব্যালন ডি’অরের একটি বিশেষ ছবিও কেনা ও ডাউনলোড করা যাবে।

ভোট গ্রহণ চলবে ২৭ অক্টোবর প্যারিসের স্থানীয় সময় মধ্যরাত পর্যন্ত। তবে আয়োজকেরা স্পষ্ট করে দিয়েছেন, এই ভোটাভুটি ফুটবলপ্রেমীদের পছন্দ ও আগ্রহের প্রতিফলন। একে ফুটবল ইতিহাসের সেরা মৌসুমের চূড়ান্ত বা আনুষ্ঠানিক রায় হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। অর্থাৎ, এখানে যে মৌসুম সবচেয়ে বেশি ভোট পাবে, সেটিই যে নিরপেক্ষ বিচারে ইতিহাসের সেরা—এমন দাবি করছে না আয়োজকেরা।

আপাতত এগিয়ে রোনালদোর ২০০৮

এখন পর্যন্ত ভোটের হিসাবে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর ২০০৮ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী মৌসুম। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে সেবার দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছিলেন রোনালদো। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের পাশাপাশি দলকে চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতাতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে চেলসির বিপক্ষে গোলও করেছিলেন পর্তুগিজ তারকা। যদিও টাইব্রেকারে পেনাল্টি মিস করেছিলেন, শেষ পর্যন্ত শিরোপা জয়ের আনন্দ নিয়েই মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

সেই মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪২ গোল করেছিলেন রোনালদো। তাঁর গতি, ড্রিবলিং, গোল করার ক্ষমতা এবং বড় ম্যাচে প্রভাব রাখার সামর্থ্য তাঁকে তখন বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলারে পরিণত করেছিল। প্রথমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জেতার মধ্য দিয়ে সেই মৌসুমের স্বীকৃতিও পান তিনি।

ভোটের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে লিওনেল মেসির ২০১২ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী মৌসুম। সে বছর এক পঞ্জিকাবর্ষে ৯১ গোল করে ফুটবল ইতিহাসে অনন্য কীর্তি গড়েছিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বার্সেলোনার হয়ে তাঁর গোলের পর গোল করার সেই অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতা এখনো ফুটবলপ্রেমীদের আলোচনায় আসে। মেসির ব্যক্তিগত নৈপুণ্য ও গোল করার ক্ষমতার অন্যতম সেরা উদাহরণ হিসেবে বিবেচনা করা হয় ২০১২ সালকে।

তবে রোনালদোর ২০০৮ কিংবা মেসির ২০১২—কোন মৌসুমটি শেষ পর্যন্ত ভোটে এগিয়ে থাকবে, তা এখনই নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। ভোট শেষ হতে এখনো সময় বাকি। আর সমর্থকদের ব্যক্তিগত পছন্দ, ফুটবল দেখার অভিজ্ঞতা ও স্মৃতির ওপরও ফল নির্ভর করবে।

ব্যালন ডি’অরের ৭০ বছরের ইতিহাসে বহু কিংবদন্তি ফুটবলার পুরস্কারটি জিতেছেন। তাঁদের মধ্যে কারও সাফল্যের পেছনে ছিল ব্যক্তিগত গোলের রেকর্ড, কারও ক্ষেত্রে দলীয় শিরোপা, আবার কারও শ্রেষ্ঠত্ব ফুটবলের ধরন বদলে দেওয়ার মধ্য দিয়ে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। ‘বেস্ট অব অল টাইম’ আয়োজন সেই দীর্ঘ ইতিহাসকে নতুন করে সামনে আনার পাশাপাশি মেসি-রোনালদোর প্রতিদ্বন্দ্বিতাকেও অন্য এক মাত্রা দিচ্ছে। এবার প্রশ্ন শুধু কে বেশি বার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন, তা নয়; বরং দুজনের কোন মৌসুমটি ফুটবলপ্রেমীদের স্মৃতিতে সবচেয়ে গভীর ছাপ ফেলেছে, সেটিও জানা যাবে এই ভোটের মাধ্যমে।